[ASEANLAND]改善雙邊關係、解決未爆彈問題 美國務卿凱瑞訪寮
外電整理：鄭之翔
美國國務卿凱瑞（John Kerry）在本週日（24日）抵達寮國，為解決美寮雙方長期以來的問題：越戰時期遺留下來的美軍未爆彈。美寮雙方在越戰期間是敵對國，越戰結束後，雙方關係一直冷冰冰，直到歐巴馬政府上台之後才積極推動雙邊關係正常化。凱瑞此次的訪問可望為美寮關係帶來新的里程碑。
1964年自1973年間，美軍在寮國投下了近兩百萬枚砲彈，其中有三成並未引爆，成為戰後寮國人的惡夢。根據統計，每年約有50名寮國民眾因為誤觸未爆彈而喪生，到目前為止已有超過20000名罹難者，以及數以萬計的傷殘病患。諷刺的是，戰爭時期美軍每日花費相當於1700萬美元的成本投彈，但戰後美國政府每年卻花不到500萬美元來協助這些因未爆彈而受害的寮國平民。
「美國應面對戰爭所帶來的慘痛代價。」民主黨參議員萊希（Patrick Leahy）的幕僚強調，美國有道德義務去處理過去戰爭所造成的傷害，「我們沒有理由看著這些被未爆彈傷害的無辜人民，還慢慢的處理問題」。在參議員的遊說之下，2010年起，美國國會決議撥出500萬美元來協助清除未爆彈。自此金額逐年上升，今年美國國會更通過了近2000萬美元的預算。
歐巴馬政府會加速處理未爆彈問題還有一個原因。去年秋天，歐巴馬派出他的心腹，現任副國家安全顧問的羅德斯（Ben Rhodes）訪問寮國。羅德斯認為，未爆彈是阻礙寮國經濟及農業發展最大的關鍵，因此他返國之後，積極遊說想加強與東南亞關係的歐巴馬，可以先從寮國的未爆彈問題開始著手。「是該開始面對美國的歷史共業並承擔責任了。」羅德斯認為，歐巴馬除了把外交政策重心放眼在東南亞，也有決心處理這個艱難的議題，是最適合處理未爆彈問題的時機，「凱瑞的訪問將會是歷史性的會面」。
凱瑞此行除了要解決未爆彈問題之外，最主要是為了增強美國及東南亞國家的雙邊關係。白宮在去年底宣布為了增強與東南亞各國的「合作夥伴關係」，下個月16日將在加州陽光地（Sunnylands）舉行東南亞十國的領袖高峰會。凱瑞這次訪問的任務之一，就是和寮國高層會談，為下個月的高峰會做事前準備。除了寮國之外，凱瑞這次也訪問了柬埔寨。由於柬埔寨及寮國的對外貿易都極為仰賴中國，凱瑞此行也似乎有意要為美國在這些地區開拓商機。
寮國執政的人民革命黨（Phak Pasason Pativat Lao）在上週剛結束第十次的全國人民代表大會，現年78歲的本揚（Boungnang Vorachith）被選為新的領導者。除此之外，全會中更受矚目的是現任外長宋倫（Thongloun Sisoulith）被拔擢為總理。宋倫過去與美國關係良好，被認為將在上任後加強與美國的關係。而過去親中的政治局高層也在這次全會後退休，寮國未來是否會降低與中國間的關係，值得觀察。凱瑞也將與宋倫及其他政治局高層會面。
2012年，前美國國務卿希拉蕊（Hillary Clinton）訪問寮國，是自1955年以來首位到訪的美國國務卿。近年來，歐巴馬政府積極透過改善泰國、越南、柬埔寨及寮國等國家的教育、公共衛生及基礎建設等，來加強與湄公河沿岸各國的關係。外界普遍認為，美國積極拉攏東南亞各國的目的，是歐巴馬政府為了抗衡中國的崛起，亞太再平衡政策的一環。歐巴馬也將於今年夏天拜訪寮國，參加由寮國主辦，於首都永珍（Vientiane）舉行的東協高峰會。他也將會是史上第一位拜訪寮國的美國總統。
封面圖片：美國國務卿凱瑞。（Source: Wiki Commons BY CC2.0）
新聞來源：
- In rare visit to tiny Laos, Kerry seeks closer relations（Washington Post）
- Obama to push to clear leftover Vietnam-era bombs（CNN）
- Laos Undergoes Communist Party Leadership Change（VoA）
